En elektrisk lufttaxi vil lette fra JFK Lufthavn, flyve over byen med næsten 320 km/t og lande syv minutter senere på en helikopterlandingsplads på Manhattan. For et par år siden ville det have været en futuristisk idé, men i dag er det en demonstration, der finder sted i New York City. I en af verdens mest overbelastede byer har Toyotas partner Joby Aviation bevist, at eVTOL-teknologi – elektriske fly med vertikal start og landing – kan operere sikkert.
Joby er en interessant aktør i den nye branche, fordi mens mange konkurrenter – herunder Lilium og Volocopter – har været på randen af konkurs i de senere år, kan den amerikanske virksomhed regne med en stærk strategisk partner som Toyota.
Toyotas rolle er særlig vigtig: de er ikke blot en investor, men støtter også forberedelsen af serieproduktion med deres produktions- og industrierfaring. Dette er et centralt problem for en teknologi, der kun er økonomisk i store mængder.
New York-testen er også en milepæl, fordi byen allerede har en stor del af den nødvendige infrastruktur på plads. Helikopternetværket på Manhattan og de omkringliggende bydele blev oprindeligt bygget til forretnings- og VIP-trafik, og Joby kan bruge disse eksisterende helikopterlandingspladser. Der er ingen grund til at vente i årevis på, at nye heliporte bliver bygget: tjenesten kan lanceres med det samme, så snart alle myndighedsgodkendelser er modtaget.
Selve køretøjet har et bemærkelsesværdigt design. Jobys firepersoners elektriske fly bruger seks rotorer til at lette lodret (hvilket sparer plads, da det ikke kræver en landingsbane) og skifter derefter til flylignende tilstand i luften. Den fuldt elektriske fremdrift fungerer uden lokale emissioner og har et meget lavere støjniveau end traditionelle helikoptere. Virksomheden siger, at dette er en forudsætning for, at tætbefolkede bymiljøer kan acceptere den nye transportform.
Den praktiske anvendelighed af tjenesten er heller ikke en mulighed, selvom en tur til New York lufthavn kan klares med bil eller taxa. På Manhattan er tid dog ofte ikke den dyreste ressource. En tur til JFK lufthavn fra centrum i myldretiden kan tage op til 90 minutter, mens Joby-maskinen tilbagelægger den samme afstand på syv minutter. Det er tydeligere end solen, at overfladebaseret, todimensionel transport ikke kan konkurrere med elektriske lufttaxier, der bevæger sig i tre dimensioner – og det er en uopnåelig forretningsfordel.
Joby har endnu ikke annonceret en officiel pris, men baseret på virksomhedens tidligere mål kan tjenesten i første omgang blive prissat til Uber Black: med 3-6 dollars pr. mil kan en tur mellem JFK og Manhattan koste omkring 200 dollars pr. sæde. Det er allerede lidt billigere end nuværende helikoptertjenester, og over tid er det en enorm besparelse i forhold til biler. På lang sigt håber virksomheden, at større flåder og billigere batterier i sidste ende vil bringe priserne tættere på Uber X.
Teknologiens troværdighed styrkes af, at den amerikanske luftfartsstyrelse, FAA, har bekræftet, at fremdriftssystemets pålidelighed og redundansen i den digitale flyvekontrol opfylder et af de vigtigste stadier i reglerne. De sidste kontroller, der kræves for endelig typecertificering, er endnu ikke afsluttet, men Joby betragtes i øjeblikket som den mest avancerede vestlige eVTOL-producent. Der er stadig meget arbejde at gøre. For eksempel skal bymæssige lufttrafiksystemer kunne håndtere hundredvis af flyvninger om dagen. Det, der dog er sikkert, er, at Toyota og Joby for første gang har vist i praksis, at konceptet er levedygtigt og fungerer.
Billeder: Joby Aviation
Udgivet af Smarter Media Communications Agency (http://news.smartermedia.hu)
Abonner på Autosajto.hu til dit nyhedsbrev
