BMW Group Classic præsenterer Elvis Presleys legendariske BMW 507 roadster ved Pebble Beach Concours d'Elegance den 21. august 2016. Eftersøgningen, anskaffelsen og restaureringen af bilen, som man troede var gået tabt, var et eventyr. Her er historien:
Rejsen mellem "Return to Sender" og "It's Now or Never"
Den to-personers legende blev fundet i en meget bekymrende tilstand efter næsten halvtreds års hvile. Selvom det originale karrosseri og mange af modellens komponenter havde overlevet intakte i et halvt århundrede, havde motor og gearkasse en kold plet. Gennem årene var bagakslen blevet udskiftet med en "eftermarkedsdel" af ukendt oprindelse og tvivlsom byggekvalitet, rust havde ædt af chassiset og svejsningerne, sæderne var slidte, og instrumentbrættet manglede.
Imidlertid opvejede appellen ved denne sjældne, betagende smukke firehjulstrækker i sidste ende alle reservedelene og alle manglerne, hvilket kun blev yderligere forstærket af minderne om Elvis Presley og hans eviggrønne hits. Mens den specielle roadster vendte tilbage til München i overensstemmelse med sloganet i Elvis' komposition fra 1962, "Return to Sender", præsenterede det komplette renoveringsprojekt utvivlsomt specialisterne for en "It's Now or Never" (Elvis Presley, 1960) situation, som i sidste ende blev succesfuldt restaureret af specialisterne under vejledning af BMW Group Classic.
Den bayerske producents eksperter har slået sig sammen med adskillige restaureringsmestre for at sætte en helt ny standard i historien om BMW 507-restaureringer med den i fællesskab skabte roadster.
Når man ser tilbage, er Elvis Presleys legendariske BMWs halve århundrede lange historie og den næsten to år lange restaureringsproces som et ægte rock 'n' roll-album: uefterlignelige som "Kongens" scenetrin, udmattende til det yderste, en følelsesladet rutsjebane og fuld af drejninger og vendinger. Historien om Elvis Presleys BMW er ikke bare en legende om den unge rock 'n' roll-konge, da den også involverer Hans Stuck, en mester i bjergbestigning, og Jack Castor, en pensioneret astrodynamikingeniør, med læbestiftkys, der dækker det fjerhvide karrosseri, et lager af græskar, en overdimensioneret Chevy-motor, gummibelagte kokosindlæg og 3D-printede dørhåndtag. Historien begyndte tre år før "Kongen" begyndte sin militærtjeneste i den amerikanske hærenhed, der var stationeret i delstaten Hessen i det sydlige centrale Tyskland.
En sand legende blandt sjældenhederne: "Kongen" BMW 507 roadster
BMW 507 har altid været en af de mest eksklusive og populære sjældenheder i den bayerske producents historie, med kun 254 eksemplarer bygget mellem 1955 og 1959. Efter verdenspremieren på Frankfurt International Motor Show i 1955 blev den tosædede bil, designet af designer Albrecht Graf Goertz, straks hyldet af fagpressen som den firehjulede legemliggørelse af Isar-floden, der deler München. Den ekstraordinære roadster blev også beundret af skuespilleren Alain Delon, skuespillerinden Ursula Andress og racerkøreren John Surtees, og dens verdensberømte ejere bidrog i høj grad til den hurtige genopretning af modellens statussymbolimage. Ingen anden BMW 507 roadster er dog så legendarisk som modellen forbundet med Elvis Presley, da denne særlige firehjulede bil blev anset for at være tabt i mere end et halvt århundrede. På det tidspunkt var ingen 100% sikre på, hvad stelnummeret på "Kongens" BMW var. Der var også tvivl om, hvorvidt Elvis Presley havde taget bilen med sig til USA efter sin militærtjeneste, mens modellens efterfølgende liv efter døden også var omgivet af en række spørgsmål.
Puslespillet af mange små brikker er nu endelig kommet på plads takket være BMW Group Classic-arkiverne og den amerikanske journalist Jackie Jouret, der skriver for det californiske magasin "Bimmer". I 2006 foretog reporteren omfattende research i Elvis Presleys BMW 507 roadster og analyserede samtidige rapporter og litteratur om modellen, indtil hun bemærkede en vigtig detalje: flere kilder hævder, at den BMW 507 roadster, som Elvis Presley købte i Tyskland, ikke var en helt ny model, men en tidligere perle af en racerkører, Hans Stuck. Mellem maj og august 1958 vandt hillclimb-mesteren adskillige hillclimb-løb i Tyskland, Østrig og Schweiz – bag rattet i en hvid BMW 507 med stelnummer 70079 og registreringsnummer M-JX 800. Samtidige fotografier beviser også, at denne roadster rullede af samlebåndet den 13. september 1957 og blev udstillet på Frankfurt International Motor Show et par dage senere og blev prøvekørt af pressen flere gange. I starten af oktober 1957 præsenterede Hans Stuck personligt modellen på London Motor Show, kørte den derefter gennem Belgien, og inden den rullede ud til offentligheden på Turin Motor Show, viste han bilen til Kong Baldwin 1. af Belgien. Og som om alt det ikke var nok, vandt den legendariske racerkørers BMW 507 roadster i sommeren 1958 skønhedskonkurrencen om biler, der blev afholdt i den tyske by Wiesbaden, hvorefter modellen også medvirkede i det bayerske filmstudies film "Hula-Hopp Conny" sammen med skuespillerinden Cornelia Froboess og skuespilleren Rudolf Vogel.
Den særlige roadster blev omhyggeligt inspiceret og repareret af BMW-specialister efter hvert løb, og i efteråret 1958, da den blev leveret til en forhandler i Frankfurt, havde modellen gennemgået en komplet motorrenovering og fået en helt ny gearkasse. Den unge amerikanske soldat, Elvis Presley, var 23 år gammel på det tidspunkt og ville i første omgang kun prøvekøre køretøjet, men da de mødtes, forelskede "Kongen" sig i modellen ved første øjekast og besluttede sig straks for at købe den. Ifølge samtidige fotografier satte den legendariske musiker en eksportnummerplade på bilen, og BMW 507 blev senere optaget på den amerikanske hærs årligt opdaterede køretøjsliste. Dette var en af grundene til, at modellens efterfølgende identifikation var en ret vanskelig opgave. Eksperter fra BMW Group Classic-arkiverne kunne endelig bekræfte den legendariske roadsters oprindelse, da de fandt en forsikringspolice udstedt i december 1958, der angav stelnummeret 70079 og navnet på Elvis Aaron Presley som ejer.
Nydelse i Tyskland, radikale forandringer i udlandet
I Tyskland brugte Elvis Presley sin legendariske BMW til sin daglige pendling mellem sit hjem i Bad Nauheim og den amerikanske hærbase nær Friedberg. Sangeren, der allerede var enormt populær på det tidspunkt, blev mødt af kvindelige fans overalt, som ofte sendte ham kærlighedsbeskeder skrevet med læbestift og kys gennem roadsterens hvide lak. Spektakulære løsninger var ikke usædvanlige for en rockstjerne, men som ung amerikansk soldat havde Elvis Presley ikke råd til dem, så han løste problemet ved at male sin BMW 507 roadster rød.
"Kongen" afsluttede sin militærtjeneste i Tyskland i marts 1960, og inden for få måneder måtte han på de endeløse veje i USA opgive fornøjelsen ved at køre en åben BMW. Den røde roadster med stelnummer 70079 endte hos en Chrysler-forhandler i New York, der solgte modellen for en latterligt lav pris, omkring 4.500 dollars i nutidens termer, til radioværten Tommy Charles. Charles tog bilen til sin hjemby Birmingham, Alabama, hvor en enormt succesfuld racerkarriere begyndte ifølge kilder, hvis troværdighed længe har været tvivlsom. BMW 507 roadsteren var udstyret med en Chevrolet-motor, som var blevet forberedt til brug på racerbanen. Den enorme kraftenhed passede dog ikke i BMW'ens fabriksmonterede motorrum, så hele motorrammen blev skåret ud under bilen, og gearkassen, bagakslen og instrumentbrættet blev også udskiftet. Bag rattet i den radikalt nydesignede roadster vandt Tommy Charles straks på Daytona Beach-banen i Florida og kom derefter med succes til start i adskillige løb, før modellen solgte den i 1963.
Efter to ejerskifter endte den legendariske BMW 507 roadster i Californien: Jack Castor, en astrodynamikingeniør, købte køretøjet i 1968, som han låste inde på et lager efter daglige spændende ture med planer om senere restaurering. Jack Castor var en passioneret samler af historiske cykler, som gennem årene også havde samlet en fantastisk samling af klassiske biler på en gård i Half Moon Bay syd for San Francisco. Som en sand bilentusiast var han medlem af mange klassiske bilklubber og vidste næsten alt om historien og modellerne af køretøjerne i sin samling.
Firehjulet hellig gral i græskarlageret
Jack Castor udarbejdede også et omfattende dossier om BMW 507 roadsteren, så da han efter sin pensionering stødte på det californiske magasin "Bimmer" og Jackie Jourets rapport om den forsvundne legende, henvendte den passionerede samler sig til journalisten.
Han sagde, at han ejede BMW 507 roadsteren med stelnummer 70079 og inviterede reporteren på besøg. Jack Castor vidste, at den tidligere racerbil, der tilhørte den absolutte mester i hillclimbing, Hans Stuck, stod på hans lager, men han havde ingen anelse om, at køretøjet tidligere havde været forbundet med King of Rock 'n' Roll. Jackie Jouret var dog helt sikker. Så hun tog hen for at se Jack Castor, som førte hende hen til den røde BMW 507 roadster, der var opbevaret i græskarlageret. "Jack holdt motorhjelmen nede med reb, så det tog et stykke tid, før vi kom ind i motorrummet, og jeg havde adgang til stelnummeret. 70079, den hellige gral i BMW-modelhistorien," sagde journalisten om deres første møde.
Jack Castor havde gennem årene samlet utallige dele til modellen, som han omhyggeligt organiserede og opbevarede med henblik på en senere restaurering. Ingeniøren, en fan af klassiske biler, ønskede at restaurere roadsteren til dens oprindelige stand i alle detaljer, men manglen på en original BMW-motor og en klar tidsplan for projektet forhindrede ham i at påbegynde arbejdet. Restaureringen begyndte, da Jackie Jouret kontaktede BMW Group Classic, hvor eksperter gav yderligere oplysninger om forbindelsen mellem BMW 507 roadsteren og Elvis Presley, hvilket bekræftede resultaterne af reporterens research, der havde stået på i flere år.
Jack Castor ønskede ikke at sælge den to-personers sjældenhed natten over, selvom en officiel forespørgsel fra BMW Group Classic gentagne gange bekræftede, at BMW 507 roadsteren i hans lager engang havde været Elvis Presleys adventurebil. Årelange forhandlinger om ejerskiftet og detaljerne i restaureringen fandt sted, før to klassiske bilrestauratører fra BMW Group Classic, Klaus Kutscher og Axel Klinger-Köhnlein, fik handlen under kontrol. BMW Group Classic købte modellen fra Jack Castor, og restaureringen blev udført i henhold til den pensionerede samlers ønsker.
Med container til museet – og derfra til værkstedet
Tiden kom i foråret 2014. Den legendariske BMW 507 roadster, pakket ind i en container og ledsaget af et stort antal dele indsamlet af Jack Castor, blev sendt fra USA til Tyskland. Første stop var München, hvor den bayerske producent afslørede roadsteren for offentligheden som en del af en særudstilling på BMW Museum kaldet "Elvis' BMW 507 – mistet og fundet". Restaureringsarbejdet begyndte derefter i BMW Group Classic-værkstedet.
Som det ofte er tilfældet med den slags arbejde, var den første fase destruktiv: Specialisterne adskilte modellen ned til mindste detalje, en proces der tog en hel uge i stedet for de oprindeligt planlagte to dage. Bilens aluminiumsramme blev derefter omhyggeligt adskilt fra den pressede stålbundplade, da dette var den eneste mulige måde at bevare det originale karrosseri i bedst mulig stand.
Gulvbrædderne blev ætset væk ved at dyppe dem i syre, og karosseriet blev renset i et ludbad. Motoren manglede allerede fra køretøjet på Jack Castors lager, så alt, der var tilbage, var en forsigtig fjernelse af de resterende indvendige komponenter.
Mange dele til modellen blev derefter reproduceret baseret på samtidige beskrivelser og skitser, da BMW 507 roadster er en så sjælden model, at lageret af originale dele er begrænset, selv på BMW Group Classics lager. De produktionsteknologiske løsninger, der blev brugt i 1950'erne, blev blandet med innovationer fra moderne højteknologi. Instrumentbrættet blev omstøbt i henhold til de samme dimensioner og proportioner som originalen. Læderindtrækket blev syet sammen af producenterne i henhold til det nøjagtige mønster, der vises på samtidige fotografier og kataloger. Ved genopbygningen af sæderne kunne restauratørerne beholde rammestrukturen fra de originale sæder, da de har vist sig at være tilstrækkeligt stærke og holdbare, selv efter et halvt århundrede. Efter at rammen var rustbeskyttet, blev sædets stålfjedre fyldt med gummibelagte kokosforinger: Den bayerske producent havde allerede brugt dette naturlige materiale i produktionen af BMW 507 roadster i 1950'erne for at gøre sæderne så komfortable som muligt, sammen med filt- og kanvaslagene.
Vinduesløfterne og dørhåndtagene blev genoptrykt ved hjælp af en moderne 3D-proces i overensstemmelse med de originale dimensioner og proportioner: Efter at have lavet et digitalt aftryk af de originale dele, skabte 3D-printeren perfekt matchende eftermarkedsdele med en spejlblank overflade. Gummipakningen til tankdækslet blev derimod renoveret ved hjælp af en traditionel proces, og da en hel del lignende gummidele var blevet deforme over tid, blev der produceret en lille serie af disse igen. Det betyder, at ejere af BMW 507 roadster trygt kan besøge BMW Group Classic-reservedelsspecialisten for disse dele.
BMW 507 roadsteren er tilbage – bilen kørt til sejr af Hans Stuck, købt af Elvis Presley og gendrømt af Jack Castor
Motoren i Elvis Presleys legendariske BMW blev også fuldstændig genopbygget. Den 3.2-liters V8-benzinmotor blev bygget af designingeniørerne i henhold til de originale specifikationer for BMW 507 roadsteren, men på grund af den usædvanlige, men uundgåelige, brug af gamle og nye dele, fik enheden ikke et motornummer. Motorstøtterammen, som tidligere var blevet skåret ud under bilen i USA, blev genopbygget i henhold til den originale geometri og derefter fastgjort til gulvpladen. Trærammen til kalechen blev også genopbygget ved hjælp af materialer og fremstillingsprocesser, der blev brugt i 1950'erne.
Restauratørerne søgte også at opnå den mest autentiske løsning med hensyn til karrosseriet, så BMW 507 roadster skinner endnu engang i Feather White. Hverken primer, spartelmasse eller toplak blev dog påført karrosserieelementerne med de metoder, der er almindelige i dag, da autolakererne igen er gået tilbage til metoderne fra omkring tres år siden i autenticitetens navn. Den helt nye lakering skinner derfor ikke som karrosserioverfladen på en ny bil i dag, men den ville heller ikke passe til en klassisk bil.
Ligesom genopbygningen af V8-benzinmotoren, brugen af identiske dele og anvendelsen af moderne fremstillingsprocesser, opfyldte lakeringsprocessen også fuldt ud de restaureringskrav, som Jack Castor havde sat. Lige fra starten ønskede den passionerede samler af klassiske biler, at den legendariske roadster skulle genfødes i hver eneste detalje i præcis samme stand, som den var, da den først blev lanceret i 1958. Hans ønske om at se BMW 507 roadsteren gennem "Kongens" øjne kan dog ikke længere opfyldes: Jack Castor døde i november 2014 i en alder af 77 år. Han vil også blive mindet ved dette års Pebble Beach Concours d'Elegance.
BMW 507 roadsteren, som nu præsenteres for offentligheden for første gang, er ikke blot Elvis Presleys tidligere adventurebil, men også Jack Castors arv og et mesterværk fra BMW Group Classic.
kilde: BMW
Abonner på Autosajto.hu til dit nyhedsbrev
